任何物体当它的温度高于绝对零度时，都向外辐射红外线。红外线是一种电磁波，具有很强的温度效应，其能量的大小与物体表面的温度有着十分密切的关系。红外非接触式传感器能够吸收红外线能量并输出一个与温度成比例关系的电压信号。其工作原理类似于热电偶，基于塞贝克效应(温差电势效应)。先在硅基片上沉淀出多个热偶接点(thermojunction)。这些热偶接点串联在一起形成一个热感应通道(thermopile)。一端(热端)与另一端(冷端)之间通过腐蚀方法形成的非常薄的薄膜进行热隔离。红外吸收区域与热端合并在一起以使热端能升温，这样，与红外线能量成正比的热电势便可产生。